Des blouses blanches au service de l’industrie du tabac

Samedi dernier, 26 mai 2012, le Journal Le Monde révèle dans son article « Guerre secrète du tabac : la « French connection », la participation de plusieurs scientifiques pour démontrer qu’il « n’y pas de preuve scientifique convaincante que la fumée ambiante du tabac (ETS – environmental tobacco smoke) représente un risque pour les non-fumeurs. »

Depuis la fin des années 1990, les « tobacco documents » sont publics aux État-Unis. Ils révèlent les secrets (mémos, messages internes, rapports confidentiels, comptes-rendus de recherches scientifiques) de l’industrie du tabac.

Des blouses blanches au service de l’industrie du tabac

À travers ses documents, on découvre la participation de scientifiques pour contrer les résultats d’une enquête épidémiologique démontrant le lien entre tabagisme passif et cancer du poumon publiée en 1981 dans  le British Medical Journal. Suite à cet article, plusieurs états aux État-Unis interdisent de fumer dans les lieux publics.

L’industrie cigarettière américaine tente de retarder les lois anti-tabac. Très vite elle réagit en payant des blouses blanches pour démontrer qu’il « n’y pas de preuve scientifique convaincante que l’ETS représente un risque pour les non-fumeurs. »

Un mémo daté de juin 1989, tiré des tobacco documents, précise que 4 français ont participé, dès le début, au programme de l’industrie du tabac. Plus tard d’autres ont suivi. Les rémunérations allaient de 2 580 euros à plus de 52.000.

Parmi les quatre français pionniers, Jacques Descotes (actuellement directeur du Centre antipoison – Centre de pharmacovigilance du CHU de Lyon)… s’explique sur Le Monde.fr :

« Au début, j’avoue ne pas m’être trop posé la question de la provenance de tout cet argent qui servait à organiser ces conférences, toujours tenues dans des cadres agréables. Je n’ai appris qu’incidemment, par un autre membre du groupe, que l’argent provenait de Philip Morris. Au départ j’ai imaginé que l’objectif était de constituer un réseau de taupes dans la communauté scientifique et médicale, des sortes d’agents dormants qui pourraient être « réveillés ». Comme je n’avais pas l’intention d’être jamais « réveillé », cela ne me posait pas de problème. Aujourd’hui encore, je ne comprends pas l’intérêt qu’ils pouvaient avoir dans l’organisation de ces conférences sur l’air intérieur puisque aucun de nous n’était spécialiste du tabac et qu’il n’était presque jamais question de tabagisme passif… »

Journée sans tabac

Vendredi 31 mai 2012 est la journée sans tabac et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) compte bien en profiter pour « dénoncer et contrecarrer les agissements éhontés et toujours plus agressifs de l’industrie du tabac, visant à saper la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte anti-tabac, en raison de la sérieuse menace que ses membres font peser sur la santé publique. »

Pour argumenter ses propos, l’OMS peut s’appuyer sur les « tobacco documents » et l’ouvrage « Golden Holocaust » de Robert Proctor, historien des sciences, professeur à la prestigieuse université Stanford en Californie : 750 pages de secrets sur l’industrie du tabac.

Sources :
> Guerre secrète du tabac : la « French connection » :  Journal Le Monde
> Les conspirateurs du tabac : Journal Le Monde